Twórczość Romana Bratnego związana jest w świadomości czytelnika z okupacją. Ale nie tylko dlatego, że od pierwszego tomu wierszy pt. „Pogarda”, wydanego w postaci konspiracyjnego druku, autor obraca się w kręgu problematyki okupacyjnej. Stało się tak głównie za sprawą powieści „Kolumbowie rocznik 20”, ogromnie popularnej, wielokrotnie wznawianej i tłumaczonej na języki obce, w której scenę historycznych wydarzeń potrafił autor zaludnić postaciami żywymi i barwnymi; jako pierwszy z pisarzy zaspokoił potrzebę oddania sprawiedliwości patriotycznej młodzieży akowskiej.