Tragiczne losy pięciu przyjaciół - fizyka, lekarza, pisarza, rzeźbiarza, saksofonisty - tworzą kafkowską wizję świata, gdzie wszechobecna wiedza okalecza jednostki i naród. Życie bohaterów podporządkowane jest nie zawsze zrozumiałym prawom systemu. Radziecka władza jest realna, a jej absurdalne nakazy i zakazy dotykają konkretnych ludzi. Emigracja wewnętrzna, flirt z władzą - kończą się klęską.