Nauka o komunikowaniu ma przeszło pięćdziesiąt lat i jest dojrzała dyscypliną akademicką. Rozwija się jednak nierównomiernie - nadal dominują uczeni amerykańscy lub obcokrajowcy pracujący w placówkach badawczych w USA. Uniwersytety europejskie usiłują dotrzymać kroku uczelniom zza oceanu i przezwyciężyć ich prymat. W Polsce, mimo wysiłków wielu uczonych i wydawców, ciągle mało jest przekładów, zwłaszcza tych klasycznych i podstawowych. "Nauka o komunikowaniu. Podstawowe orientacje teoretyczne" jest przeznaczona dla osób rozpoczynających studia nad komunikowaniem. Studenci nauk społecznych, dziennikarstwa, politologii, socjologii, kulturoznawstwa etc., mający w programie teorie komunikowania masowego, ciągle borykają się z trudnościami w dotarciu do źródeł i wyczerpujących materiałów. Niniejsza publikacja ma za zadanie wprowadzić w problematykę tej dyscypliny, pomóc zrozumieć jej istotę i charakter. Czytelnicy odnajdą tu między innymi teksty dotyczące obszaru komunikowania masowego, jak funkcjonalizm, teoria użytkowania i korzyści, szkoła frankfurcka, ekonomia polityczna komunikowania, "Cultural Studies", a także eseje poświęcone szkole Paolo Alto i dramaturgicznej koncepcji życia społecznego.