Nowy Jork. Od Mannahatty do Ground Zero recenzja

Fascynująca książka o Nowym Jorku. Można ją traktować jako przewodnik, jako kompetentnie napisaną historię tej niezwykłej metropolii, wreszcie jako frapujący reportaż podróżniczy.

Zaczyna autorka po bożemu, od historii miasta założonego przez Holendrów jako Nowy Amsterdam, potem podbitego przez Anglików, wreszcie metropolii niepodległej Ameryki. Dowiadujemy się między innymi dlaczego nie Nowy Jork a prowincjonalny Washington został stolicą USA (biznesy polityczne oczywiście..).

Sporo pani Rittenhouse pisze o mentalności nowojorczyków. To ludzie dynamiczni, patrzący w przyszłość, mało ich obchodzi przeszłość, potrafią bez wahania zburzyć cenny zabytek, jeśli na jego miejscu może powstać nowy fascynujący projekt. To ludzie pełni ambicji, ducha rywalizacji, lubiący mieć pewność, że są najlepsi w świecie, stąd wielkie budowanie od lat 30-tych drapaczy chmur, które choćby przez kilka lat były najwyższe na świecie. Zresztą do dzisiaj się je buduje.

Cały rozdział poświęcony jest dworcowi Grand Central, który rzeczywiście robi wielkie wrażenie: hol główny wygląda jak sala eleganckiego pałacu. Ten dworzec oparł się zburzeniu, inny, ponoć nawet piękniejszy, Penn Station, został zrównany z ziemią by dać miejsce nowym budynkom...

Bardzo ciekawa jest dramatyczna historia budowania Mostu Brooklyńskiego, który w swoim czasie był prawdziwym cudem budowlanym, a i teraz robi wielkie wrażenie. To historia tragiczna, pełna niewyobrażalnego wysiłku budowniczych, a nawet ich śmierci w czasie długoletniej budowy.

Są nowojorczycy urodzonymi biznesmenami potrafiącymi wycisnąć dolara z dosłownie wszystkiego. A przecież stworzono w tym mieście wiele miejsc nie z myślą o zysku ale o dobru publicznym. Autorka pisze o wielu z nich, wymieńmy dwa może najsławniejsze (którym poświęcone są osobne rozdziały): New York Public Library : „Przechowywane tu zbiory – ponad pięćdziesiąt milionów książek, map, dokumentów, rycin i fotografii – zajmują w sumie sto czterdzieści kilometrów bieżących półek.” I Central Park, ukochane miejsce nowojorczyków, prawdziwa oaza zieleni i spokoju w sercu Manhattanu.

Znajdujemy tam jeszcze opowieści o wielu miejscach, zdarzeniach, faktach, ale poprzestańmy na tym. Ta bogata w treść i z pasją napisana książka winna być lekturą obowiązkową dla wszystkich, którzy zamierzają zwiedzić to niezwykłe miasto.