Stefan Olszowski urodził się 28 sierpnia 1931 roku w Toruniu. W 1952 roku wstąpił do PZRP. W latach 1956-1960 był przewodniczącym Rady Naczelnej ZSP. W 1960 roku został sekretarzem KW PZPR w Poznaniu. W 1964 roku został członkiem KC PZPR, a w 1968 roku sekretarzem KC. Dwa lata później w grudniu 1970 roku wszedł w skład Biura Politycznego KC.