Bohater i narrator, stujedenastoletni Jack Crabb, opowiada dzieje sojego burzliwego życia, któe spędził częściowo jako biały obieżyświat, częściowo jako adoptowany syn wodza Czejenów, co pozwala autorowi ukazać wypadki historyczne let sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XIX wieku z dwu różnych perspektyw. W tle przewijają się autentyczne postaci, odbrązowione, niekiedy ośmieszone. Humor, ironia, niekiedy cynizm bohatera nadają niepowtarzalny smak i urok tej niezwykle barwnej powieści.