Prezentowany tom jest trzecią z kolei publikacją książkową Instytutu Spraw Publicznych poświęconą reformom społecznym przeprowadzanym w Polsce po 1989 roku. Podstawowym celem prac składających się na prezentowany zbiór jest podsumowanie zmian instytucjonalnych w pięciu obszarach polityki społecznej, jakimi są: ubezpieczenia społeczne, pomoc społeczna, ochrona zdrowia, zatrudnienie i przeciwdziałanie bezrobociu oraz edukacja. Książka pokazuje, w jakim punkcie znajdujemy się po czternastu latach reform oraz jakie są społeczne i ekonomiczne skutki dokonanych zmian. Autorzy opracowań starają się odpowiedzieć na pytanie, czy wykształcił się nowy model polityki społecznej oraz czy dwie fale instytucjonalnych reform z lat dziewięćdziesiątych wyczerpały "logikę transformacji" i związane z nią zapotrzebowanie na zmiany o charakterze systemowym. Wreszcie jak przebiega proces adaptacji Polaków do zmiany społecznej wywołanej transformacją ustrojową dekady lat dziewięćdziesiątych.