W 1902 roku przeniósł się wraz z rodziną do Odessy, gdzie w latach 1916–1918 studiował na Uniwersytecie Noworosyjskim.
W ostatnich latach życia uzależnił się od alkoholu co znacznie nadwerężyło jego zdrowie.
W 1928 wydał groteskową, alegoryczną baśń dla dzieci Trzech grubasów (wydanie polskie 1970, polska adaptacja sceniczna 1966, także film rosyjski). Ponadto zbiór esejów Zapiski pisatiela (1931) oraz prace krytycznoliterackie i przekłady.