Smale studiował na Uniwersytecie w Bristolu , uzyskując tytuł Bachelor of Arts w dziedzinie literatury angielskiej oraz Master of Arts w zakresie studiów szekspirowskich. Pracowała na różnych stanowiskach, w tym uczyła angielskiego w Japonii i dużo podróżowała.
Smale została zdiagnozowana jako osoba ze spektrum autyzmu w wieku 39 lat , a następnie rozpoznano u niej zaburzenia koordynacji rozwojowej.