Aparat bezpieczeństwa, ?tarcza i miecz partii?, był jednym z najważniejszych elementów systemu komunistycznego. To dzięki niemu totalitarna dyktatura przetrwała tak wiele lat. Komunistyczny aparat bezpieczeństwa w Europie Środkowo-Wschodniej pozostawił za sobą dziesiątki tysięcy zabitych, miliony więzionych i prześladowanych na różne sposoby. Bez poznania jego dziejów nie jest możliwe zrozumienie nie tylko przeszłości, ale i współczesności tej części kontynentu. Niniejsza książka opublikowana w języku angielskim jest pierwszą próbą syntezy dziejów komunistycznego aparatu bezpieczeństwa w europejskich państwach bloku sowieckiego. 10 autorów z 7 krajów przedstawia aktualny stan badań i wyznacza jednocześnie perspektywy dalszych poszukiwań. Wydawcy maja nadzieję, że książka ta zapoczątkuje szerszą debatę na temat roli, jaką w najnowszej historii odegrał komunistyczny aparat bezpieczeństwa.