Autor w tonie gawędy prezentuje historię nie tylko powstania, ale również organizowania się dzisiejszego społeczeństwa na tle całych dziejów. Książka, przy całym bogactwie zagadnień w niej zawartych, jest prosta i zrozumiała dla wszystkich. Ponieważ autor zmarł w 1944 r., zanim dokonało się wiele współczesnych nam wydarzeń, książkę stylowo uzupełnił jego wnuk Dirk van Loon wraz z profesorem historii z Uniwersytetu Yale, Johnem Merrimanem. Stanowi ona obecnie całość, zaczynając od powstania życia na Ziemie a kończąc na najnowszych osiągnięciach nauki (klonowanie, cybernetyka, komputery, itp.).