Mashall McLuhan zauważył kiedyś, że: "Nie wiemy, kto wynalazł wodę, ale prawie na pewno nie była to ryba. Środowisko, które w pełni nas otacza, jest niezauważalne". To stwierdzenie jest metaforą społeczeństw Zachodu, całkowicie pogrążonych w sztucznym środowisku cywilizacji przemysłowej, niepomnych jego istnienia, jego zasadniczych właściwości i nieuniknionych konsekwencji. Juliusz Łukasiewicz wskazuje na ograniczenia ludzkiego umysłu i niezdolność nauk społecznych do zrozumienia społeczeństwa przemysłowego. Złożoność i dynamika cywilizacji przemysłowej przekraczają nasze możliwości kierowania i zarządzania nim. Analizując — z dużym poczuciem humoru — ten groźny obraz, bogato ilustrowany karykaturami, zdjęciami i wykresami, autor omawia również pozytywne osiągnięcia cywilizacji przemysłowej. Po raz pierwszy w dziejach ludzkości na Zachodzie pokojowa współpraca i współzawodnictwo zastąpiły wojnę.