Historia nie zaczyna się w czasach starożytności klasycznej. Cywilizacje starożytnego Bliskiego Wschodu wyprzedziły grecką tradycję historyczną o wiele stuleci. Żeby zrozumieć dzieje najważniejszej kultury tego obszaru, kultury Mezopotamii, badacze muszą korzystać z tekstów klinowych – najstarszego rodzaju pisma, jakie człowiek wynalazł i używał przez blisko trzy tysiące lat.
Dysponujemy ogromną liczbą tych tekstów o niezwykle różnorodnej tematyce, co stanowi wyjątkowe źródło naszej wiedzy historycznej. W niniejszej książce opiszę możliwości, jakie ten materiał oferuje współczesnym - historykom, i wyzwania, jakie przed nimi stawia.
Historia ukryta w tekstach klinowych omawia możliwości wykorzystania obfitych mezopotamskich źródeł w badaniach nad różnymi aspektami historii: politycznym, społecznym, gospodarczym i genderowym. Marc Van De Mieroop: - krytykuje metodologie, które pragną tylko opisać historię wydarzeń; - analizuje intelektualne zaplecze tekstów historycznych; - pyta, jak sposób przedstawiania Mezopotamii jako „innej” w tekstach klasycznych i biblijnych wpłynął na rozwój nauki; - sugeruje, w jaki sposób można innowacyjnie wykorzystać teksty zapisane pismem klinowym; - wszystko ilustruje przykładami zaczerpniętymi z historii Mezopotamii. Historia ukryta w tekstach klinowych zawiera ambitne wprowadzenie do źródeł pisanych Mezopotamii, przydatne zarówno wykładowcom akademickim, jak i studentom.