Konsument na rynku europejskim

Żyjemy w społeczeństwie konsumpcyjnym, a konsumpcja jest ważną częścią codziennego życia każdego człowieka. Unia Europejska od 1 maja 2004 roku zyskała ponad 103 mln nowych konsumentów, a kolejne kraje, np. Ukraina, aspirują do członkostwa we Wspólnocie. Rynek wewnętrzny Unii Europejskiej, jak zauważa M. Konewa, komisarz europejski ds. ochrony konsumentów, liczy obecnie 493 mln konsumentów i byłby największym światowym rynkiem detalicznym z gospodarczego punktu widzenia. Rosnąca złożoność rynków detalicznych powoduje wzrost roli konsumentów i potrzebę ich ochrony. Integracja europejska, co doceniają kraje członkowskie i oczekują kraje aspirujące do Unii Europejskiej - poprzez zobowiązania do wdrażania zmian systemowych i dostosowań instytucjonalnych i legislacyjnych - przyspiesza wiele procesów, m.in. przeobrażenia na rynku dóbr i usług konsumpcyjnych, upowszechnianie unijnych standardów jakości i bezpieczeństwa produktów, a tym samym wpływają na poprawę jakości życia społeczeństw.