Narodziny szlachty. Kształtowanie się elit politycznych w Europie

Dziennikarzowi, który w 1954 r. zapytał, jaki jest jego zawód, Giuseppe Tomasi, książę Lampeduzy i diuk Palmy odpowiedział: ?książę?. Kiedy pytający nastawał: ?Ale co Pan robi w życiu??, przyszły autor Lamparta, sławny poliglota, którego z powodu wielkiej kultury umysłowej nazywano ?chodzącą biblioteką?, odpowiedział: ?Jestem księciem?. Jako człowiek wolny czuł się obco w naszej epoce homo faber, która uznaje tylko zajęcie, zwłaszcza zawodowe, aby określić mężczyznę lub kobietę i przyznać im moralne prawo do istnienia. Zanim to sobie uświadomiliśmy, pytanie ?Kim Pan/Pani jest?? zostało zastąpione pytaniem ?Co Pan/Pani robi??. Niniejsza książka, poświęcona elitom europejskim przed epoką, którą można nazwać epoką zawodów, może zachęci do zastanowienia się, ile straciliśmy na godności względem naszych przodków, i to już względem naszych rodziców i dziadków. Wybór słowa godność jest zamierzony, ponieważ dignitas leży u źródła głęboko rzymskiej idei nobilitas, ale też dziejów nobilitas. (Fragment Podsumowania autora)