Ochrona środowiska, jak wskazują na to dokumenty ONZ, traktowana jest jako podstawowa funkcja każdego państwa. Realizacja tej funkcji wymaga prowadzenia przez rządy państw członkowskich odpowiedniej polityki, nazywanej polityką ochrony środowiska. Ważnym elementem owej polityki jest tworzenie prawa w tej dziedzinie. W związku z przystąpieniem Polski do Unii Europejskiej dokonano gruntownej przebudowy prawa ochrony środowiska. Proces ten polegał na dostosowaniu polskiego prawodawstwa do prawa Unii Europejskiej. Zasadnicze zmiany rozpoczął Sejm RP III kadencji (1997-2001), kontynuowano je ze szczególnym nasileniem do 1 maja 2004 r. i trwają przez cały czas, gdyż system prawny UE należy do dynamicznie rozwijających się. W wyniku implementacji acquis communautaire powstał całkowicie nowy system prawa ochrony środowiska, który obecnie tworzy zbiór ponad stu kilkudziesięciu (łącznie z umowami międzynarodowymi) ustaw związanych bezpośrednio lub pośrednio z ochroną środowiska i ochroną przyrody. Na rynku wydawniczym brak jest pracy, która wiązałaby zagadnienia szeroko pojętej ochrony środowiska z polityką państwa w tym zakresie, a także zawierała aktualne zestawienie obowiązujących ustaw (z niezbędnymi informacjami o dacie ich publikacji i czasie obowiązywania). Naprzeciw tym potrzebom wychodzi niniejsza pozycja.