Kitty Maule, romanistka specjalizująca się w tradycji romantycznej, pracuje naukowo na niewielkiej angielskiej uczelni. Pomaga przygotować wykłady profesorowi historii, Maurice'owi Bishopowi. Z sukcesem prowadzi także własne seminaria i otrzymuje stałą posadę na uniwersytecie, ale życie zawodowe nie daje jej poczucia spełnienia. Kitty marzy o miłości, wiążąc swoje życiowe nadzieje z profesorem Bishopem. On wierzy w opatrzność, ona czeka na decydujący przełom w ich życiu. Imaginacja zderzona z rzeczywistością
budzi wahania, rozterki i niepokoje.