Instytut Pracy i Spraw Socjalnych jest główną placówką naukowo-badawczą w Polsce, podejmującą problemy pracy i polityki społecznej w sposób interdyscyplinarny. W badaniach Instytutu reprezentowane są takie dyscypliny naukowe, jak: ekonomia, prawo, politologia, socjologia i pedagogika. Placówka działa od ponad trzydziestu lat, służąc wynikami swych badań nie tylko centralnej administracji rządowej i środowisku polityków społecznych, ale także pracownikom naukowo-dydaktycznym poprzez dostarczanie licznych publikacji przydatnych w procesie nauczania. Nurtowi badań podstawowych Instytutu towarzyszy szeroki zakres badań stosowanych, a kierunki prac badawczych są systematycznie dostosowywane do bieżących i strategicznych potrzeb polityki społeczno - gospodarczej kraju.