Celem tej książki jest przybliżenie szerokiemu gronu czytelników sposobu rozumienia siebie i innych ludzi według współczesnych poglądów psychoanalitycznych. W Polsce psychoanaliza nigdy nie była popularna, i do niedawna łatwiej można było spotkać jej krytyki, niż rzeczowe przedstawienie tej teorii. Inaczej potoczyła się historia psychoanalizy w krajach zachodnich, gdzie niektóre jej podstawowe twierdzenia zostały powszechnie zaakceptowane przez psychiatrów i psychologów. Stały się one integralnym elementem kultury. W książce omówiono te elementy psychoanalizy, które przydatne są do ogólnego zaznajomienia się z tą koncepcją oraz możliwe do wykorzystania przez osoby zainteresowane poznaniem siebie i innych ludzi, niezależnie od tego, jakie jest ich wykształcenie. W odróżnieniu od dostępnych od niedawna profesjonalnych słowników psychoanalizy, książka ta napisana jest przystępnym językiem. Zaprezentowany jest w niej psychoanalityczny sposób myślenia.