Niezwykle dynamiczna i szybka akcja tej powieści została skonstruowana według słynnej recepty Hitchcocka na idealny thriller. Rzecz zaczyna się katastrofą w wyniku nuklearnego zamachu statek z setkami dzieci na pokładzie dosłownie rozpływa się w powietrzu na Morzu Śródziemnym a potem napięcie rośnie... W Stanach, przerażonych nasilającym się terroryzmem i recesją, pojawia się dziwna choroba. Dotknięci jej atakiem popadają nagle w coś w rodzaju paraliżu: teoretycznie słyszą i widzą, ale na nic nie są w stanie zareagować. Gdy na syndrom Pinokia zapada wiceprezydent USA, władzę chce przejąć Colin Gross, faszyzujący miliarder i zarazem słynny chemik, laureat Nagrody Nobla. Na horyzoncie pojawia się też młody i przystojny senator Campbell, być może ostatnia deska ratunku przed społeczną i polityczną degrengoladą. Na trop szokującej tajemnicy syndromu , sięgającej zapomnianej przeszłości i zwiastującej straszliwą przyszłość, wpada młoda dziennikarka...