Polski pisarz, humanista, krytyk artystyczny, filozof, podróżnik, popularyzator sztuki, kolekcjoner dzieł sztuki. Wydał zbiór opowiadań i kilka powieści, ale głównie pisał o sztuce i eseje z podróży – łącznie 42 książki (niektóre wraz z małżonką, Ellą Banachową). Jako pierwszy po II wojnie światowej pisał o polskiej grafice w XIX w., a także o ilustracji, modzie, kiczu, polskiej erotyce oraz o sztuce fantastycznej. Razem z żoną Ellą odkrył malarza samouka z Krynicy – Nikifora – i przyczynił się do popularyzacji jego twórczości zwłaszcza za granicą. Publikował w krakowskim Wydawnictwie Literackim. Był konsultantem przy realizacji filmu Andrzeja Wajdy „Popiołów” oraz przy ekranizacji dokonanej przez Jerzego Wojciecha Hasa „Lalka”. W 1991 r. reżyser Jan Łomnicki nakręcił o film dokumentalny o Andrzeju Banachu.