Zamieszczone w publikacji teksty stanowią pokłosie międzynarodowego projektu badawczego, w ramach którego historycy z Czech, Niemiec, Polski i Węgier analizowali pozaoficjalne kontakty społeczeństw państw socjalistycznych w latach 1956-1989. Tematem poszukiwań były: nielegalny handel, pobyt robotników kontraktowych za granicą, masowa turystyka (i dokonujący się dzięki niej "transfer kulinarny"), działalność biur podróży, czy w końcu nieoficjalne (lub półoficjalne) kontakty między artystami. Książka zawiera artykuły zarówno autorów polskich, jak i tłumaczenia dotyczących Polski tekstów historyków czeskich, niemieckich i węgierskich. Pokazują one jak szerokie i różnorodne marginesy swobody były w stanie wypracować społeczeństwa państw socjalistycznych i jak naprawdę niewiele w dalszym ciągu o nich wiemy.