Książka powstała na podstawie badań terenowych Anny Cieślewskiej przeprowadzonych w latach 2014-2015 w Dolinie Fergańskiej w Tadżykistanie i Kirgistanie. W książce autorka zajmuje się społeczną rolą liderek religijnych w kontekście zmieniających się realiów społecznych i politycznych w nowej post-radzieckiej rzeczywistości. Autorka bada świat duchowości kobiet i jego wpływ na religię i społeczeństwo. Historie liderek religijnych służą do pokazania szerszego kontekstu religijności oraz transformacji islamu we współczesnej Azji Centralnej. Książka odczarowuje popularne na Zachodzie mity – zarówno te mówiące o podrzędnej roli kobiety w islamie, jak inne idealizujące pozycje kobiety i jej udział w życiu duchowym. Dr Anna Cieślewska pracuje w Zakładzie Iranistyki IO, UJ. Od 2006 roku zajmuje się badaniami w Azji Centralnej, oraz realizacją projektów rozwojowych na obszarze Wspólnoty Niepodległych Państw.