Praca jest efektem kilkuletnich etnologicznych badań terenowych, prowadzonych w wioskach rejonu lidzkiego i woronowskiego na Białorusi, niedaleko granicy z Litwą (dawne województwo wileńskie). Mieszkańcy tego pogranicza posługują się na co dzień dwoma, trzema a nawet czterema językami. Samych siebie określają różnie - jako Polaków, Litwinów, Białorusinów, katolików, prawosławnych, tutejszych. Socjolingwistycznej i etnologicznej analizie tego zróżnicowania towarzyszą licznie cytowane fragmenty rozmów zapisanych na taśmie magnetofonowej, Wypowiedzi różnych osób - mądre i trafne, choć często sprzeczne - stanowią swoisty dokument stanu świadomości ludzi pogranicza, trwających przy swoim mimo wciąż zmieniającej się rzeczywistości politycznej i społecznej tego obszaru.