Książka ta stanowi wprowadzenie do głównych nurtów liberalnej myśli politycznej XIX i XX wieku. Autor przedstawia wizję jednostki, społeczeństwa i państwa tak w ujęciach klasyków, jak i autorów współczesnych, którzy osadzają swój wywód w koncepcjach praw podmiotowych, teoriach umowy społecznej i racjonalnego wyboru. Przytaczając, między innymi, argumenty Constanta, Humboldta, Poppera czy Berlina, wskazuje drogi obrony podstawowych zasad i wartości liberalizmu w konfrontacji z jego głównymi wrogami - absolutyzmem monarszym, faszyzmem i komunizmem. Analizując koncepcje Keynesa, Hayeka, Rawlsa, Nozicka, Buchanana czy Gauthiera, rozważa sposoby zachowania przez liberalizm swej własnej tożsamości w jego permanentnym sporze z konserwatyzmem i socjalizmem. Próbuje też dać odpowiedź na pytanie, czy i w jakim stopniu liberalizm, jako dominujący dziś kierunek politycznego dyskursu jest w stanie rozwiązywać problemy współczesności.