Książka poświęcona jest jednemu z tych kluczowych zagadnień, których poznanie umożliwia zrozumienie zbiorowej świadomości narodowej. Autorka odwołując się do niezwykle bogatego i różnorodnego materiału źródłowego - składają się nań powstałe w okresie modernizmu teksty literackie, naukowe, publicystyczne, popularnonaukowe, a nawet ikonografia - tworzy typologie kreowanych tam herosów.
Wszechstronne zbadanie zjawiska pozwala na rekonstrukcje funkcjonującej w świadomości Polaków na przełomie XIX i XX w. definicji bohatera narodowego. Autorka omawia także wpływ filozofii zachodnioeuropejskiej, zwłaszcza Thomasa Carlyle`a i Friedricha Nietzschego na polski wizerunek herosa oraz porównuje go z obrazami kreowanymi przez inne nacje europejskie.