Obrzędy i symbole Żydów

Autorem książki, której pierwszy polski przekład trafia do rąk polskiego czytelnika, jest rabin Simon Philip De Vries Mzn. [niderl. skrót od "Manuelszoon", tj. syn Manuela], który urodził się w Neede 4 października 1870 roku w rodzinie kupieckiej. Był postacią szeroko znaną i szanowaną, jako jeden z pierwszych zajmował się popularyzacją judaizmu wśród nieżydowskiej społeczności Haarlemu, dla której ogłaszał w tamtejszej gazecie "Oprachte Haarlemsche Courant" specjalny dział, tzw. "Kronikę żydowską". Z owej "kroniki" powstała właśnie niniejsza książka o żydowskich obrzędach i symbolach. Książka rabina Simona Manuelsona de Vriesa jest dziełem popularyzatorskim, które w każdym nieomal rozdziale uzewnętrznia ne tylko głęboką wiedzę i duchowość jego autora, lecz również pełną napięcia troskę o to, by przystępności wykładu nie okupić przypadkiem jakimkolwiek uproszczeniem, spłyceniem czy niestosowną metaforą. Książka ta uzmysławia dzisiejszemu czytelnikowi, przyzwyczajonemu już do rozmaitych publikacji na temat judaizmu, do jakiego stopnia dobra popularyzacja jest sztuką najwyższej próby. Autor nie stara się zyskiwać sobie uwagi i podziwu czytelnika ciekawostkami. Jest głęboko świadom tego, że obrzędy i symbole Żydów, choć najbardziej zrozumiałe i funkcjonalne jedynie wewnatrz judaizmu rozumianego integralnie jako religia i kultura zarazem, wrosły jednak, częstokroć pośrednio, do zasobu znaków i pojęć kultury powszechnej, a także do innych religii monoteistycznych: chrześcijaństwa i islamu.