Kiedy na pokładzie amerykańskiego lotniskowca o napędzie atomowym klasy Nimitz pojawia się rutynowa wycieczka dziennikarzy, nic nie zapowiada zbliżającego się ataku terrorystycznego. Ponieważ w magazynach okrętu znajdują się bomby atomowe, od powodzenia ataku zależy równowaga sił na świecie. Dowódcą sił powietrznych lotniskowca jest Jake Chirurg Grafton - znany polskiemu czytelnikowi z poprzednich powieści Coontsa - i to właśnie on musi stawić czoło napastnikom.