Niezwykła książka o ludziach poszukujących odpowiedzi na pytanie o cel i sens naszej egzystencji. Boorstin wyodrębnia w dziejach kultury trzy style owych poszukiwań. Prorocy i filozofowie – Mojżesz, Sokrates, Platon, Arystoteles – oraz przedstawiciele reformacji szukali zbawienia, prawdy pochodzącej od Boga lub wyprowadzonej z rozumu. Machiavelli i Wolter byli rzecznikami cywilizacji i ducha liberalnego. Trzeci styl reprezentują m. in. Marks, Spengler, Toynbee i Bergson – przeświadczeni, że ludzie podlegają władzy historii.