Autorki, pisząc niniejszy podręcznik, przyjęły za podstawowy cel pytanie "Co na temat psychologii powinien wiedzieć wykształcony człowiek?"Materiał ułożony został według pięciu głównych podejść: biologicznego, poznawczego, teorii uczenia się, społeczno - kulturowego oraz psychoanalitycznego. Ukazują, jak badacze postrzegają świat w ramach każdego z tych podejść. Omówienie każdego podejścia autorki kończą oceną, która wskazuje co wniosło ono do naszego rozumienia zachowń, jak można je wykorzystać w polityce społecznej, w jaki sposób przyczynia się do leczenia zaburzeń psychicznych oraz jakie zagadnienia polityczne i społeczne są z nim związane.