Podręcznik przedstawia problemy i zadania współczesnej psychologii rozwoju człowieka. Prezentuje ekologiczne, kulturowe i środowiskowe podejście do badania procesów rozwojowych. Przybliża podstawowe modele, koncepcje i teorie rozwoju, zwraca także uwagę na problemy metodologiczne. Tom pierwszy stanowi wprowadzenia do kolejnych tomów poświęconych: charakterystyce okresów życia człowieka (t. 2) oraz rozwojowi funkcji psychicznych (t. 3).