Szkarłatne godło odwagi

Stephen Crane, tworząc Szkarłatne godło odwagi, pracował jako niewiele zarabiający dziennikarz, dlatego nie mógł zapłacić za przepisanie całości utworu na maszynie. Nowojorski wydawca zdołał więc zapoznać się tylko z połową dzieła, ale przeczytana część wywarła na nim takie wrażenie, że bez wahania postanowił sfinansować druk książki, która w niezwykły i nowatorski sposób ukazywała okrucieństwo wojny secesyjnej – jej ohydę, cierpienia prostych żołnierzy oraz bagno ludzkiego strachu i zezwierzęcenia. Powieść ukazała się pod koniec 1895 roku i natychmiast uczyniła Crane’a sławnym. Sukces był olbrzymi. Zarówno czytelnicy, jak i krytycy przyjęli z entuzjazmem ten poruszający utwór, stwierdzając zgodnie, iż mamy do czynienia z sensacją literacką. Potwierdzili to również słynni powieściopisarze, niejednokrotnie czerpiąc później inspirację z dzieła Crane’a – książka ta odegrała poważną rolę w literaturze amerykańskiej, a rangę Szkarłatnego godła odwagi docenili między innymi James M. Barrie, Joseph Conrad, Herbert G. Wells, John Galsworthy, Teodor Dreiser oraz Henry James.