Stulecie, które właśnie minęło, zaczęło się od zagłady Ormian w Turcji, a skończyło eksterminacją ludu Tutsi w Rwandzie i czystkami etnicznymi w Jugosławii. Pomiędzy tymi wydarzeniami, świat przeżył wielkie masakry stalinowskie i tragedię Holokaustu, a także rzezie dokonane przez Czerwonych Khmerów. Słowo ?ludobójstwo" stworzone w roku 1944 przez Rafała Lemkina miało określać masową zbrodnię zamierzonego unicestwienia grupy ludzi w imię kryteriów narodowych, etnicznych, rasowych lub religijnych. Bruneteau omawia te zagadnienia i opisuje największe akty eksterminacji w XX wieku.