Na początku 1995 r. powstał w Instytucie Zachodnim zespół, finansowany przez Fundację Współpracy Polsko-Niemieckiej, który podjął się przebadania stosunku władz i społeczeństwa polskiego do niemieckiego dziedzictwa kulturowego na Ziemiach Zachodnich i Północnych. Kwestia ta wydawała się ważna z trzech co najmniej powodów. Przede wszystkim dotyczy ona sytuacji wyjątkowej i na taką skalę rzadko występującej (Fragment wprowadzenia)