Zaskroniec

Drugi tom cyklu Piękna Rzeka zatytułowany Zaskroniec opowiada o dalszych losach hrabiego de Villiers. Hrabia wraz z wiernymi towarzyszami wyrusza na niebezpieczną misję mającą na celu przechwycenie cennego ładunku futer. Po drodze zatrzymują się w wiosce Huronów, gdzie mają okazję poznać kulturę i zwyczaje indiańskiego plemienia. Francuscy oficerowie wpadają w pułapkę zastawioną przez nieprzejednanych wrogów. Z opresji ratują ich towarzysze i indiańscy sprzymierzeńcy. Będzie to jedna z wielu zasadzek i przeszkód, z którymi przyjdzie się im zmierzyć. Hrabina de Maleval i markiza de Bois-Tracy knują przeciwko mężczyznom, których kiedyś darzyły uczuciem, i nie ustają w próbach odwetu za doznane krzywdy. Nie cofną się przed niczym, nawet przed zdradą ojczyzny i sprzymierzeniem się z Anglikami, którzy szukają okazji do przejęcia pogranicza, budują nowy fort i szykują się do starcia z Francuzami. Kobietom pomaga przybrany brat markizy, André, i nieustraszony kapitan don Palamède Bernardo Bivar del Carpio. Hidalgo działa jednak na dwa fronty, bo musi spłacić dług wdzięczności wobec Banity, któremu zawdzięcza życie. Równie przebiegły jest Zaskroniec, pomagier i wierny sługa Banity; od jego machinacji i poczynań zależy powodzenie przedsięwzięć podejmowanych przez bohaterów należących do wrogich obozów. Nadchodzi czas wyrównania rachunków między Francuzami i Anglikami, między mężczyznami i kobietami… Nie wszyscy bohaterowie ujdą z życiem, niektórzy wyjawią swe tajemnice, inni zabiorą je ze sobą do grobu.