Praca jest poświęcona czterem polskim historykom gospodarczym aktywnym w drugiej połowie ubiegłego stulecia - Witoldowi Kuli, Marianowi Małowistowi, Jerzemu Topolskiemu i Andrzejowi Wyczańskiemu. Decydując się na porównawcze spojrzenie na dorobek tych czterech uczonych, a także stworzonych przez nich szkół badawczych, Autorka podjęła ważne zagadnienie ze względu na rolę bohaterów jej książki. Wszyscy czterej nie tylko odcisnęli wyraziste piętno na sposobie uprawiania historii gospodarczej i społecznej, ale wpłynęli również na ukształtowanie się obrazu przeszłości Polski w okresie od XVI po XIX wiek. prof. Jacek Kochanowicz Rekonstruując główne stanowiska historyków gospodarczych (głównie polskich, ale na tle historiografii europejskiej) na temat przyczyn zacofania Polski i całej Europy Wschodniej, Autorka wychodzi naprzeciw niezwykle aktualnej problematyce "doganiania" (catching up) przez Polskę i kraje naszego regionu Europy Zachodniej. Aktualność problematyki zwiększają obecne starania Polski o szybką integrację z Unią Europejską. Celem pracy jest pokazanie, jak mechanizmy przyczynowo-skutkowe sprawiły, że relacje Polska-Zachód czy szerzej - kraje Europy Wschodniej i kraje Europy Zachodniej są obecnie asymetryczne. prof. Witold Morawski Anna Sosnowska (ur. 1969) zajmuje się socjologią historyczną i ekono- miczną oraz teorią społeczną. Jest absolwentką studiów doktorskich w Szkole Nauk Społecznych przy Instytucie Filozofii i Socjologii PAN. Pracę doktorską napisała pod kierunkiem prof. Jacka Kochanowicza i obroniła w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego. Publikowała m.in. w "Studiach Socjologicznych", "Kulturze i Społeczeństwie", "Rocznikach Dziejów Społecznych i Gospodarczych", "Sisyphus. Social Studies". Była stypendystką New School for Social Research w Nowym Jorku, Institut fur die Wissenschaften vom Menschen w Wiedniu oraz Fundacji Fulbrighta. Obecnie prowadzi badania nad wschodnioeuropejską imigracją w Stanach Zjednoczonych. Jest adiunktem w Instytucie Europy i Ameryk Uniwersytetu Warszawskiego. Współpracuje z obywatelskim pismem "Integracja a suvislosti" w Słowacji i fundacją Euro-Balkan w Macedonii.