Okakura był japońskim uczonym, który przyczynił się do rozwoju sztuki w Japonii, a także i przyczynił się do lepszego poznania sztuki wschodu na świecie. Był jednym z założycieli Tokijskiej Szkoły Sztuk Pięknych. Badał tradycyjną sztukę Japonii i walczył o jej ocalenie od wpływów zachodnich. Wszystkie swoje główne prace pisał po Japońsku.