Spięta współczesną klamrą opowieść, której tłem jest znaleziony w murach warszawskiej Cytadeli pamiętnik oficera carskiej Opricziny. Opisuje on Wiedeń w 1829 roku oraz intrygujący ciąg zdarzeń, w które zaplątują się losy ludzi zamieszkujących Petersburg, Wiedeń i Warszawę. Tajemniczy krąg działań zagarnia coraz szersze obszary - by sięgnąć do czasów nam współczesnych. Ujawnia mechanizmy wielkiej polityki rządzące światem wtedy i teraz.