Niniejsza książka zwięźle wprowadza w problem determinizmu, a zarazem zaprasza do dyskusji. W pierwszych sześciu rozdziałach zostały zaprezentowane dwie konkurencyjne teorie : według pierwszej jesteśmy wytworami łąńcuchów przyczyn i skutków, druga przyznaje nam wolną wolę. Czy obie są jasne, spójne i prawdziwe? Rozważając te pytania, Ted Honderich omawia całościową koncepcję umysłu. W końcowych czterech rozdziałach przedstawia stanowiska implikowane przez pierwszą koncepcję powiadającą, iż podlegamy koniecznościom przyczynowym. Kompatybilizm głosi, że także w tej sytuacji możemy być wolni, czemu z kolei przeczy inkompatybilizm. Czy któreś z tych stanowisk jest prawdziwe?