Miejsca ciemne i puste

"Dom służących" to bardzo udany debiut literacki pisarki kanadyjskiego pochodzenia Kathleen Grissom.

Na miejsce swojej powieści autorka wybrała jedną z plantacji w stanie Wirginia, jakich na przełomie XVIII i XIX wieku było wiele w tym rejonie Stanów Zjednoczonych. Cofając się w czasie o ponad dwieście lat stajemy się niemymi świadkami życia na plantacji, gdzie właściciele zatrudniali do pracy ciemnoskórych niewolników. Rodzina Pyke od pokoleń zajmuje się uprawą tytoniu, zatrudnia służących do pomocy przy prowadzeniu domu oraz niewolników do pracy w polu. Na plantacji każdy zna swoje miejsce, a niewolnicy stają się jedną wielką rodziną. Do takiego miejsca o nazwie "Wysokie Dęby" trafia mała siedmioletnia Lavinia, która płynąc statkiem z Irlandii przez ocean traci w podróży rodziców, a w porcie zostaje rozdzielona z bratem i zakontraktowana przez Pana Pyke na jego plantację. Dziewczynka trafia pod opiekę służących pracujących w domu i z dnia na dzień poznaje nową rzeczywistość. Powoli dojrzewa, dorasta, ale jej serce nadal pozostaje naiwne, jak u dziecka. Dorosła już Lavinia balansuje na cienkiej linie pomiędzy niewolnictwem, a wolnością by ostatecznie pogrążyć się w otępieniu, jakie sprowadza na nią opium...

Autorka poprowadziła narrację swojej powieści dwoma torami. O wydarzeniach dowiadujemy się z ust dorosłej już Lavinii, która związała swoje życie z "Wysokimi Dębami". Drugą relację poznajemy z ust Belle - pół murzynki, która jako córka właściciela posia...