Cory Leadbeater, młody pisarz z Jersey, niespodziewanie otrzymuje szansę, która zmienia wszystko – zostaje osobistym asystentem Joan Didion, jednej z największych ikon literackich Ameryki.
Przez dziewięć lat wspólnej pracy Cory funkcjonuje w świecie, który wcześniej wydawał się nieosiągalny. Towarzyszy Didion podczas spotkań z elitą intelektualną Manhattanu, recytuje z nią poezję o poranku, uczestniczy w wernisażach i poznaje najwybitniejsze umysły epoki. W tym samym czasie jego własne życie wciąż ciągnie go z powrotem do przeszłości – do burzliwego dzieciństwa, toksycznej rodziny i nierozwiązanych traum. Gdy ojciec trafia do więzienia, a Cory zmaga się z depresją i uzależnieniami, jego własne marzenia o pisarstwie wydają się coraz bardziej odległe. Po śmierci najbliższego przyjaciela Cory powoli osuwa się w otchłań kryzysu, depresji i uzależnień. W tym wszystkim wciąż wierzy, że kiedyś napisze powieść, która potwierdzi jego literacką wartość.
„Na marginesie Manhattanu” to mistrzowsko napisana opowieść o nierównościach społecznych, rodzinnych traumach, stracie i twórczej pasji. Pełna życia i tęsknoty stanowi poruszający hołd dla Joan Didion oraz świadectwo relacji, które pomagają nam odnaleźć sens w nieustającej pogoni za życiem wartym przeżycia.