"Oto historia mojej matki, księżniczki Selmy, urodzonej w pałacu w Istambule?" Tak mogłaby się zaczynać baśń, ale to jest prawdziwa historia, która zaczyna się w roku 1918 na dworze ostatniego sułtana imperium osmańskiego. Po upadku imperium skazana na wygnanie rodzina sułtana chroni się w Libanie. Droga ?księżniczki w cerowanych pończochach? wiedzie z pałacu przez nędzę i upokorzenia, miłość do druzyjskiego wodza, po małżeństwo z nieznajomym radżą i przyjazd do Indii wstrząsanych wystąpieniami Gandhiego. Wszędzie obca, nie rozumiejąca pragnień i dążeń ludzi, pomiędzy których rzuciły ją historia i tradycja, Selma ucieka do Paryża. Tu zastaje ją wybuch II wojny światowej...