Książka odsłania tajemnice dworu i mechanizmu sprawowania rządów przez ostatnich władców Chin. Szczególnie wiele miejsca autor poświęca demonicznej cesarzowej Cixi (慈禧), która bezlitośnie rozprawiała się ze swoimi przeciwnikami. Cechowało ją zimne okrucieństwo oraz rozrzutny i rozpustny tryb życia. Faworytów lubiła tylko w chwilach nieokiełznanych chwil orgii, dlatego dzielili z nią łożę a nie władzę, i która używając podstępu, intrygi i zbrodni faktycznie decydowała o losie cesarstwa i ostatnich jego cesarzy.