Rosja

Europejska część Rosji, na zachód od Uralu, to zaledwie jedna czwarta powierzchni kraju, która jednak zajmuje tereny rozleglejsze niż jakiekolwiek państwo Europy. Ciągnie się od wybrzeży Oceanu Arktycznego, porośniętych skąpą tundrą, po odległy od nich o 3 tys. km na południe Kaukaz, najwyższe pasmo górskie w Europie. W Rosji europejskiej mieszka cztery piąte ludności kraju i tutaj też leżą dwie kolejne stolice carskiego państwa: Moskwa, usytuowana w centrum dawnych ziem ruskich, oraz Sankt Petersburg, założony przed trzystu laty nad Zatoką Fińską jako brama, przez którą Rosja wychodziła na spotkanie Zachodu. Obie metropolie były ośrodkami Cerkwi prawosławnej. Rozwijała się w nich niezwykła rosyjska architektura, tam też zaszły główne wydarzenia rewolucji październikowej, z której wyłoniło się największe na świecie państwo komunistyczne... Na dźwięk słów "Syberia" czy "Daleki Wschód" nasuwa się myśl o zesłańcach brnących w śniegu, sowieckich łagrach, bezkresnych mroźnych pustkowiach pomknąć reniferowym zaprzęgiem przez mroźną Republikę Sacha, zdobyć szczyt czynnego wulkanu na Kamczatce i ponurkować u wybrzeży Sachalinu.