Julia, młoda konserwatorka dzieł sztuki, ma odrestaurować obraz Partia szachówPiętra van Huysa - flamandzkiego artysty z XV wieku. W trakcie pracy dokonuje niespodziewanego odkrycia: pod warstwą farby przedstawiającą kobietę i dwóch mężczyzn grających w szachy widnieje łacińska inskrypcjaQuiz necavit equitem.Można ją przetłumaczyć na dwa sposoby: "Kto zabił rycerza?" lub "Kto zbił konika?". O swoim intrygującym odkryciu Julia opowiada przyjaciołom oraz byłemu kochankowi, historykowi sztuki, który ma dla niej zebrać informacje o malarzu. Kiedy zaczynają ginąć osoby z jej otoczenia, Julia zdaje sobie sprawę, że morderstwa te mogą mieć związek z zagadka ukrytą ma obrazie. Szuka pomocy w wybitnego szachisty, Muñoza, który rekonstruuje kolejne ruchy rozgrywanego na obrazie partii i dochodzi do wniosku, że obraz kryje także historię zbrodni dokonanej 500lat wcześniej...