W ostatnich dniach sierpnia 1914 r. Niemiecka 8 Armia dowodzona przez generała Paula von Hindenburga otoczyła i zniszczyła w rejonie Olsztyna, Nidzicy i Szczytna 2 Armię rosyjska generała Samsonowa, która wtargnęła do Prus Wschodnich z Królestwa Polskiego. Tak oto już w początkowej fazie pierwszej wojny światowej rozwiały się nadzieje carskich generałów na pomyślne operacje wojsk rosyjskich na terenie Rzeszy.Niniejsza książka to nie tylko opowieść o działaniach wojennych. Autor pisze o sporach i konfliktach dyplomatycznych poprzedzających wybuch wojny, omawia strukturę, doktrynę, uzbrojenie armii niemieckiej, jak również panujące w niej obyczaje. Zgłębia wreszcie psychikę walczących nad Jeziorami Mazurskimi żołnierzy - ludzi oderwanych od codziennego życia i będących w krańcowym stresie, jaki nieuchronnie niesie ze sobą walka.