Tragedia w Starvel

Anglia w początkach XX stulecia to kraj w wielu miejscach jeszcze niegościnny i tajemniczy. Miasteczko Thirsby i ulokowana na wrzosowiskach nieopodal posiadłość Starvel to właśnie takie rejony – położone na uboczu, zapomniane, życie w nich toczy się swoim własnym, spokojnym rytmem. Byłoby zapewne tak nadal, gdyby nie wypadek – pożar w tytułowej posiadłości, który wstrząsnął okoliczną społecznością. W ogniu zginęły trzy osoby: Simon Averill, człowiek bardzo majętny oraz małżeństwo zatrudnione jako jego służba. Sprawa przeszłaby bez większego echa i uznana zostałaby za wypadek, gdyby nie dociekliwość jednego z przyjaciół Averilla, który zdobył poszlakę wskazującą na morderstwo. Wyjaśnienie tej z pozoru błahej sprawy przypada inspektorowi Frenchowi ze Scotland Yardu, który na miejscu spotyka się z nie lada problemem: wszystko wskazuje na zwyczajny wypadek, a dodatkowo lokalna policja nie jest zachwycona niespodziewaną wizytacją z Londynu…