Gdy osiem lat temu, 7 maja 2000 roku Władimir Putin objął oficjalnie urząd prezydenta, komentatorzy na całym świecie zastanawiali się, dokąd czterdziestoośmioletni petersburski prawnik, były agent KGB, szef FSB i rządu, poprowadzi pogrążone w kryzysie państwo. W oczach Rosjan jest liderem całkowicie i bezinteresownie oddanym sprawie państwa i narodu. Sam Putin zaś określa siebie jako pragmatyka, który z Realpolitik uczynił klucz do odbudowania międzynarodowej pozycji Rosji. Wykorzystanie atutów surowcowych, zaangażowanie w inicjatywy integracyjne, rozwój strategicznego partnerstwa ze światowymi potęgami, zwłaszcza zbliżenie z Chinami i Indiami, udział w prestiżowych przedsięwzięciach - to kilka najważniejszych wyznaczników rosyjskiej polityki zagranicznej ostatnich ośmiu lat.