Emine Sevgi Özdamar ukończyła szkołę aktorską w Stambule. W 1976 r. podjęła pracę jako asystentka reżysera w Volksbühne w Berlinie Wschodnim. Następnie wyjechała na studia do Paryża i Avignon, gdzie również związała się z teatrem. W latach 1979-1984 pracowała jako aktorka i asystentka reżysera w teatrze w Bochum. W 1982 r. powstała jej pierwsza sztuka teatralna „Karagöz in Alamania”, wystawiona we Frankfurcie n. Menem w 1986 r. Jako pisarka zadebiutowała w 1990 r. zbiorem opowiadań „Mutterzunge”, natomiast dwa lata później opublikowała swoją pierwszą powieść „Das Leben ist eine Karawanserei, hat zwei Türen, aus einer kam ich rein, aus der anderen ging ich raus”. Jest autorką sztuk teatralnych, opowiadań i powieści, za które otrzymała wiele nagród, w tym Nagrodę im. Ingeborg Bachmann (1991), Nagrodę im. Kleista (2004) oraz Alice Salomon Poetik Preis (2012). Mieszka w Berlinie.