Ur.: 9 czerwca 1956 , Miami / Floryda / USA W 1979 roku zaczęła pracować jako reporterka w "Charlotte Observer". Jako wolontariuszka pomagała w policji. Zadebiutowała w 1983 roku książką A Time for Remembering. W latach 1984-1986 Cornwell napisała trzy powieści, opierając się na swoich doświadczeniach w sprawach kryminalnych. Pierwszą z nich, Postmortem, opublikowano dopiero w 1990 r. Obecnie Patricia dzieli swój czas pomiędzy Richmond, Wirginię i Los Angeles. Pisze powieści sensacyjne i thrillery.